— Сидят по точкам. Ждут атаки. Отправили пластунов к «Ирбису» и к сталкерам. Может подмога будет.
— Неплохо. Так, ну где там эти пионеры?! — крикнул Людоед в сторону ведущей к лестнице двери. Оттуда показались пятеро мальчишек лет десяти или двенадцати. Николай с удивлением взглянул на них. Зачем здесь дети? У троих были как-то странно скрючены руки, и они прихрамывали. Васнецов видел уже такие симптомы в Надеждинске. Эти трое были больны рахитом, что не удивительно в тех условиях, в которых жили теперь люди.
— Так, мелкие, помните чему я вас учил? Сейчас будет стрельба. Ползайте вдоль позиции и собирайте пустые магазины. Это будете делать вы трое. Вы все равно не сможете снаряжать их патронами. Подаете магазины и ленты этим двум. А вы быстро, как только возможно, снаряжаете их патронами. Вон ящики. На тренировках вы показали неплохие результаты. Сейчас надо сделать это еще лучше. Ясно?!
— Так точно, — пропели тонкие и хриплые голоса детей.
Взглянув в дальний конец этого длинного помещения (или коридора?), Николай увидел, что и там появилась группа детей, которых кто-то так же инструктировал.
— Эй! — Воскликнул Варяг. — Илья! В чем дело?! Зачем тут дети?!
— Это Гавроши. Слыхал про Гавроша во Французскую революцию? Они будут обеспечивать нас боеприпасами. А это будет поддерживать интенсивность и темп стрельбы.
— Да ты в своем уме? Это же дети! Да еще и больные! Отправь их в подвал! Они же погибнуть могут!
— В такое время мы живем, — Илья равнодушно махнул рукой.
— Ну ты натуральный людоед, мать твою!
Крест подошел к Варягу вплотную и пристально посмотрел своими злыми глазами в глаза искателя.
— Слышь, яхонтовый ты мой, ты кто вообще тут есть? Ты здесь никто и звать тебя никак. Понял? Сейчас будет бой во спасение ваших шкур, между прочим.
— Да я сейчас же пойду к тем уродам, что ультиматум вам ставили и сдамся. Нехрен меня тут попрекать. Уж лучше, наверное, с ними, чем с тобой тут!
— Ну, вали герой!
— Отставить! — рявкнул офицер со снайперской винтовкой. — Крест! Иди делом займись, чтоб тебя! Никто никуда не пойдет!
— Да не ори, генерал. Я доброволец. С меня взятки гладки. — Досадливо бросил Людоед и направился к одной из множества дверей в обшарпанной стене.
С левого фланга послышался сдавленный крик одного из бойцов:
— Снайпер!
Все пригнулись, прячась за баррикады.
— Началось, — вздохнул космонавт Алексеев.
Где-то рядом о бетон лязгнула очередная пуля снайпера.
— Черт! Кто там высовывается! — крикнул генерал.
— Так это! Павел Васильевич! Нам же надо дать нашим стрелкам обнаружить его позицию! Вот я и высунулся на секунду! — ответил кто-то в стороне.
— Совсем дурак?! Шапку на прикладе подними!
— Так ведь там тоже не лох сидит. Что он, голову от манка не отличит?
— Ну и получишь пулю в тыкву! Я сказал манками его дразнить!
Где-то со стороны расстрельного стадиона раздался хлопок, и стало слышно приближающееся с невероятной скоростью шипение. Затем грохот, который сотряс пол.
— Гранатомет, — сплюнул Варяг. — Как у них с оружием?
— Видно они где-то склад откопали, если лупят из гранатомета просто по стенам, — пожал плечами генерал. — Ну, ничего. Богаче нас на боеприпасы в Москве один хрен никого нет. — Он отодвинул мешок с песком, за которым была небольшая бойница в бетонных плитах, и стал наблюдать через оптический прицел своей винтовки.
Еще два гранатометных выстрела ударили рядом.
— Черт! Кто-нибудь что-нибудь видит?
— Нет пока. Прячутся суки!
— Связь! Связь, оглох что ли?!
— Я тут! — донеслось из ближайшего помещения.
— Что из здания мэрии докладывают?
— Наблюдают движение с четырех сторон. Это совместная атака. Движутся пока скрытно. Покуда позволяют сугробы, здания и прочий хлам. Их там очень много, товарищ генерал.
— Ничего. Потом все равно им почти сто метров по открытому пространству до здания. Тогда и накроем их. Попадут суки в клещи.
— Вижу шайтанщика с «Мухой»! — крикнули справа, и сразу раздался, словно удар плетки, одиночный выстрел из СВД. — Снял его!
— Меняй позицию! — скомандовал генерал.
Со стороны стадиона застрекотали автоматные очереди. Противник сильно обозлился после того, как снайпер конфедератов подстрелил их гранатометчика.
— Вижу пулеметчика! — крикнул генерал, глядя в прицел. — Работаю!
Еще один похожий на удар плетки выстрел унес еще одну жизнь.
— Есть!
— Генерал! «Браунинг» М2 у шестого ориентира! — закричали с радиопоста.
— Черт! Уйти от стены!
Бойцы прижались к полу и стали отползать. Где-то снаружи загрохотал крупнокалиберный пулемет. Пули стали крошить бетон и разрывать на части мешки с песком. Одна пуля прошла сквозь стык таких мешков и оторвала какому-то бойцу руку у плечевого сустава. Жуткий крик боли заглушил звуки пальбы.
— Медика сюда! Кто видит, где пулемет?! Я ничего у шестого ориентира не наблюдаю! Мешает самосвал! Связь! Скажи стрелкам в мэрии, чтоб работали по «Браунингу», если видят его! Людоед, черт, где ты есть!
— Да сейчас уже! Думаешь это так просто?!
С улицы послышался хор криков. Противник, закидав открытое пространство впереди себя дымовыми пакетами и шашками, ринулся в атаку. Расстояние между границей дымовой завесы и зданием дома советов было в среднем около сорока метров. Так близко подпускать врага нельзя и генерал отдал команду стрелять по дыму. Морозный воздух вокруг, рассекаемый до этого одиночными обменами выстрелов, наполнился звуками шквального огня. Полетели гранаты, многие из которых были самодельными.